2020年6月，国际免疫学期刊Cellular＆Molecular Immunology在线发表了病毒学国家重点实验室周溪研究组的最新成果，论文题为“The ORF3a protein of SARS-CoV-2 induces apoptosis in cells”。

由新冠病毒（SARS-CoV-2）感染引起的COVID-19大流行已成为全球性的公共卫生危机。目前对SARS-CoV-2编码蛋白及其在病毒致病性中的作用了解非常有限。该研究发现，SARS-CoV-2编码的非结构蛋白ORF3a可以诱导caspase依赖性凋亡，且膜定位功能是其诱导凋亡所必需的。有趣的是，膜定位功能也可以影响但不能完全消除SARS-CoV ORF3a诱导凋亡的能力。进一步研究发现SARS-CoV-2 ORF3a诱导凋亡的能力较SARS-CoV ORF3a弱，在作用机制上也有差异。该研究揭示了SARS-CoV-2 ORF3a可以通过与SARS-CoV ORF3a不同的机制诱导caspase依赖性细胞凋亡(图一)，增加了我们对该病毒蛋白的认识，并可能有助于我们了解新冠病毒的致病性。

武汉病毒所与广州市妇女儿童医疗中心联合培养博士后任玉洁博士为该论文第一作者，周溪研究员和邱洋研究员为共同通讯作者。该研究得到了中国科学院战略重点研究计划、 国家科技重大专项、 国家自然科学基金、中国博士后科学基金和中科院青年创新促进会的资助。

图一 SARS-CoV-2 ORF3a与SARS-CoV ORF3a通过不同的机制诱导细胞凋亡

文章链接：https://www.nature.com/articles/s41423-020-0485-9